De afgelopen twee jaren namen Jan Rotgans en Jan Heijligenberg geïnteresseerden mee aan boord van hun viskotters voor een gratis boottocht langs de Waddenzeezijde van de Afsluitdijk. De ruim twee uur durende excursie voerde langs de werkzaamheden aan de dijk en maakte op zowel de passagiers als op de twee schippers veel indruk. Heijligenberg: ‘Mijn bewondering voor het project is er flink door toegenomen.’

‘Alles wat heel mooi is en heel goed gaat, duurt nooit zo lang.’ Dat vat het volgens Jan Rotgans en Jan Heijligenberg wel samen. De twee schippers werden door bouwconsortium Levvel (BAM, Van Oord, Rebel en Invesis) en Rijkswaterstaat ingehuurd voor educatieve, maar ook zeker plezierige tochten langs de werkzaamheden aan de Afsluitdijk. Omdat de dijkversterking nu bijna klaar is, kwam er onlangs een einde aan de tochten. ‘Het was een leuke klus’, vertelt Rotgans. ‘Geen zwaar werk en we hoefden er ook niet zelf reclame voor te maken.’ De beide Jannen hebben in de vaarseizoenen van 2021 en 2022 in totaal 140 boottochten gemaakt.

Impressie van de boottochten

Waardevol door kleine deelnemergroep

Gemiddeld waren er zo’n 18 bezoekers aan boord. In totaal hebben de afgelopen 2 jaar ruim 2500 bezoekers meegevaren. Heijligenberg: ‘We hadden in eerste instantie vanwege de coronamaatregelen maximaal 25 personen aan boord. Dat bleek ook een prima aantal te zijn om je verhaal voor iedereen goed hoorbaar te kunnen vertellen en iedereen persoonlijke aandacht te geven. Dus dat hebben we zo gelaten.’ De schippers boeiden de toehoorders met hun kennis van de visserij en de natuur, het bouwtechnische verhaal over de werkzaamheden was bij gids John Numeijer in goede handen. Rotgans: ‘Hij was ook aan boord voor Engels, Duits en Noors sprekende gasten, maar vertalen was eigenlijk nooit nodig. We hebben nauwelijks buitenlandse toeristen aan boord gehad. Er kwamen voornamelijk mensen uit de regio, verreweg de meesten uit Noord-Holland, maar ook zeker nog wat uit Friesland. Vaak waren zij al geïnteresseerd in het werk en wilden ze de werkzaamheden eens van dichtbij bekijken.’

Vleermuizen

‘Los van dat we enorm hebben genoten, hebben we ook veel bewondering gekregen voor iedereen die aan dit project werkt’, stelt Heijligenberg. ‘Het is indrukwekkend wat ze allemaal doen en waar ze allemaal rekening mee moeten houden. Wetten, regels, het aanvragen van ontheffingen.’ Op Rotgans maakte de aandacht voor natuur indruk. ‘Dat ze kappen over lantaarnpalen plaatsen, omdat vleermuizen die vanaf de Waddenzee komen anders gedesoriënteerd raken door die felle lichtbundels is daar een goed voorbeeld van.’

Ontsnappen aan de haast

Aan boord is alles perfect verlopen. Geen enkele tocht werd afgezegd. ‘Er is gelukkig niemand ziek geworden. Tja, je wordt zelf ook een dagje ouder, dan zitten dat soort scenario’s wel enigszins in je hoofd.’ Het was zelfs beter dan dat: het tochtje deed de mensen zichtbaar goed. Rotgans heeft daar wel een verklaring voor: ‘Je stapt op een schip vanuit een wereld waarin haast en snelheid altijd aanwezig zijn. Bij ons is dat niet zo. We varen ruim twee uur op en neer langs de Afsluitdijk. Dat doen we echt heel langzaam. Dan zie je bij die mensen iets gebeuren. Ze worden zelf ook kalm, komen helemaal tot rust. Dat is mooi om te zien.’

Momenteel wordt bekeken of we ook in 2023 enkele boottochten kunnen organiseren. Houd hiervoor de website in de gaten!

Bekijk hieronder een video in onze serie 32 verhalen, met Jan Rotgans