De Waddenvereniging werkt aan een ambitieus plan om kunstmatige riffen aan te leggen langs de Afsluitdijk in de Waddenzee. Met het project Riffen vol Reuring wil de vereniging de biodiversiteit onder water versterken en nieuw leefgebied creëren voor vissen, schelpdieren, wieren en andere zeedieren. Het streven is om eind 2026 de eerste testriffen te plaatsen. Wie wil weten hoe dat onderwaterleven eruit gaat zien, kan sinds 23 juni een voorbeeld van het rifelement van dichtbij bekijken bij het Afsluitdijk Wadden Center.

Natuurherstel dat je zelf kunt zien

Natuurherstel onder water blijft normaal gesproken onzichtbaar voor het publiek. Daarom staat sinds 23 juni 2026 een voorbeeld van het ontwikkelde rifelement bij het Afsluitdijk Wadden Center. Bezoekers, omwonenden en voorbijgangers kunnen daar met eigen ogen zien hoe het herstel van de onderwaternatuur in de Waddenzee vorm krijgt, en leren over de mogelijke rol van kunstriffen daarbij. Want een rijkere onderwaterwereld merk je ook boven water: meer vis betekent meer vogels en meer leven langs de dijk, voor bewoners én bezoekers van het waddengebied.

Verdwenen leefgebieden

De aanleg van de Afsluitdijk zorgde ruim negentig jaar geleden voor veiligheid op het land, maar had grote gevolgen voor de natuur onder water. Door de afsluiting van de Zuiderzee verdwenen natuurlijke overgangen en leefgebieden. Daarnaast ontstond langs de dijk een eentonig onderwaterlandschap van breuksteen, met weinig variatie en schuilmogelijkheden voor dieren.

Riffen moeten biodiversiteit vergroten

Met kunstmatige riffen wil de Waddenvereniging bijdragen aan herstel van deze beschadigde onderwaternatuur. De riffen bestaan uit driedimensionale structuren die onder water schuilplaatsen bieden aan jonge en volwassen vissen, en ruimte creëren voor begroeiing door bijvoorbeeld sponzen, zakpijpen en wieren. Een gevarieerder onderwaterlandschap zorgt voor meer biodiversiteit en een sterker ecosysteem. Op basis van onderzoek naar de omstandigheden in de Waddenzee werd samen met het bedrijf Coastruction een 3D-ontwerp ontwikkeld voor de eerste rifelementen. Deze worden op een stevige basis geplaatst, zodat ze voldoende boven de zeebodem uitsteken om begroeiing en onderwaterleven te stimuleren.

Kijk voor meer informatie over de campagne Riffen vol Reuring op de website van de Waddenvereniging.