Een enorme kraan heeft in de nacht van 21 oktober de bovenkant van de nieuwe loopbrug bij het Vlietermonument op zijn plaats gehesen. De plek waar de Afsluitdijk in 1932 werd gesloten, trekt al sinds de opening van het monument veel bezoekers. Dankzij de nieuwe plek van de loopbrug kunnen bezoekers van de Afsluitdijk de omgeving rond het Vlietermonument nog beter beleven.

De pijlers van de nieuwe loopbrug stonden er al. Nu is ook de zogeheten ligger daarop geplaatst: het deel waarover bezoekers straks heen en weer lopen tussen de Waddenzee- en de IJsselmeerzijde van de Afsluitdijk. Het was een spectaculair gezicht: om het gevaarte van maar liefst 33 duizend kilo te tillen, was een kraan nodig die de A7 – de snelweg over de dijk – volledig blokkeerde. Deze actie vond dan ook ’s nachts plaats.

Monument beter in beeld

‘De nieuwe, slankere loopbrug ligt verder van het Vlietermonument dan de oude en aan de andere kant’, vertelt omgevingsmanager Mieke Peeters van Rijkswaterstaat. ‘Rijd je vanuit Noord-Holland richting Friesland, dan zie je nu eerst de toren van het monument en dan pas de brug. Daardoor staat het monument vrijer in de ruimte en komt het beter tot zijn recht. Deze steekt zo als enige verticale object nog beter af tegen de verder vlakke, horizontale lijnen op de Afsluitdijk. Vanuit Friesland zie je wel eerst de brug, maar daar rijd je sowieso verder van het monument af.’

Toegankelijk voor mindervaliden

Omgevingsmanager Dylan van der Louw van bouwconsortium Levvel (BAM, Van Oord, Rebel en Invesis) vult aan: ‘De nieuwe loopbrug krijgt naast trappen aan beide kanten ook een plateaulift. Daarmee maken we dit bijzondere punt op de Afsluitdijk toegankelijk voor mindervaliden. Aan de kant van de Waddenzee werken we nu verder aan het verbeteren van de verzorgingsplaats. Het is de bedoeling dat bezoekers daar begin 2023 terecht kunnen.’

Uitzicht op de Waddenzee

Een lage betonnen muur langs deze verzorgingsplaats zorgt voor de bescherming tegen hoogwater. Deze zogeheten keermuur is al bijna klaar. Verder maakt Levvel parkeerplaatsen en krijgen bezoekers meer mogelijkheden om te genieten van het uitzicht op de Waddenzee. Ook het standbeeld van Cornelis Lely – de grondlegger van de Afsluitdijk – staat hier. Van der Louw: ‘Na afronding van alle werkzaamheden kun je hier met trappen naar het lager gelegen nieuwe fiets- en wandelpad: nog dichter bij het water.’

Opening in 2024

Aan de IJsselmeerzijde wordt vanaf begin 2023 gewerkt aan de renovatie van het Vlietermonument en uitbreiding van de bijbehorende horeca. Om elkaar niet in de weg te zitten, maakt Levvel de trap met lift daar pas als die werkzaamheden klaar zijn. Peeters: ‘We verwachten dat we de loopbrug in 2024 kunnen openen voor het publiek. Dan kan iedereen die hierlangs komt optimaal genieten van deze unieke locatie.’