De Afsluitdijk optimaal ervaren

Als gastheren bij het Afsluitdijk Wadden Center helpen Meinard Bos en Ted Stevens bezoekers graag om zoveel mogelijk van de dijk te leren en te ervaren. ‘Ik vind het zo leuk dat mensen geïnteresseerd zijn in weg- en waterbouw.’

Het is een echte blikvanger: met zijn opvallende vorm en witte kleur trekt het Afsluitdijk Wadden Center (AWC) bij Kornwerderzand al snel de aandacht. Nu is het dicht vanwege de coronamaatregelen, maar normaal kunnen bezoekers hier in deze tijd van het jaar 7 dagen per week van 10 tot 18 uur terecht om meer over de Afsluitdijk te ervaren. ‘Zodra we weer open zijn, moet je echt een keer langskomen’, zegt vrijwilliger Ted Stevens hartelijk. ‘Hier leer je over het waarom van de dijk, over Lely als drijvende kracht erachter, maar ook bijvoorbeeld over de lange reis die zalm en paling afleggen en hoe de nieuwe Vismigratierivier daarbij helpt. En het mooie is dat je steeds interactief bezig bent. We nodigen mensen uit om aan alle knoppen te zitten. Daardoor is het ook heel geschikt voor kinderen.’

Grote natuurmaatregel

‘Ik vind het belangrijk dat het verhaal van de Afsluitdijk verteld wordt’, vult Meinard Bos aan. ‘De geschiedenis, maar vooral ook wat er nu allemaal gebouwd wordt en in de toekomst te zien is. Ik ben zelf namens de provincie Fryslân zes jaar projectmanager geweest bij de Vismigratierivier. Die kant wil ik ook graag aan bezoekers laten zien. Dat regionale partijen en natuurorganisaties de renovatie van de dijk aangegrepen hebben om zo’n grote natuurmaatregel door te voeren. Een gat in de Afsluitdijk, dat krijg je niet zomaar voor elkaar.’

Meinard Bos

Verstand van dijken

Stevens ontving via de Vereniging Oud-medewerkers Rijkswaterstaat het bericht dat het AWC op zoek was naar gastheren. ‘Ze vroegen mensen die een beetje verstand hadden van de Afsluitdijk en bereid waren zich daar verder in te verdiepen. Dat leek me heel leuk.’ Hoe zo’n dijk in elkaar zit, dat weet Stevens. Na zijn opleiding civiele techniek kwam hij binnen bij Rijkswaterstaat en ging er pas weer weg met zijn pensioen. In verschillende functies hielp hij de organisatie om al hun eigendommen – dijken, bruggen, sluizen enzovoorts – volledig in kaart te brengen. Daarbij deed hij volop mee in de automatiseringsslag in de jaren ’90, onder andere met het Geografisch Informatie Systeem (GIS).

Luisterend oor

Die ervaring met automatisering komt ook in het AWC van pas, vertelt Stevens. ‘Voor sommige onderdelen moet je bijvoorbeeld inloggen op een site om bij de interactieve omgeving te komen. Vooral oudere mensen hebben daar nog wel eens moeite mee. Dat is jammer, want daardoor missen ze veel informatie. Als gastheer leg ik dan uit hoe het werkt.’ Als gastheer moet je zelf inschatten waarmee je mensen kunt helpen, legt Bos uit. ‘Sommigen willen alles weten. Dan kun je vanuit je kennis vertellen. Bij anderen merk je dat ze vooral hun eigen verhaal kwijt willen. Dan ben je meer een luisterend oor. Het mooie is dat eigenlijk alle bezoekers enthousiast reageren.’

Ted Stevens

Altijd goedgehumeurd

Dat contact met de mensen vindt Stevens het mooist. ‘Bezoekers die hier binnenkomen zijn er even uit en dus altijd goedgehumeurd. De kinderen weten hun weg snel te vinden en leren bijvoorbeeld in de Energy Game over duurzame energie met de elementen eb en vloed, en wind- en zonkracht. Maar ook de volwassenen steken heel wat op. Ik vind het zo leuk dat mensen geïnteresseerd zijn in weg- en waterbouw. Soms vragen ze dingen die ik ook niet weet. Dan zoek ik dat met plezier voor ze uit. En omgekeerd leer ik ook weer van hen. Nu weet ik bijvoorbeeld dat één man van Rijkswaterstaat in Lelystad handmatig de waterhuishouding van het IJsselmeer regelt. Dat is toch geweldig?’

Op de headerfoto,van links naar rechts, de gastheren Ted Stevens, Jan de Krijger, Harry Broersma en Rob Martijn. Rechts van hen Rijkswaterstaat-collega’s Willemijn Bosma, Esther Meinen, Irene Kimman-Kiebert en Frans de Kock. Gastheren die niet op de groepsfoto staan: Meinard Bos, Louis van Schaik, Hans Boogert, Piet Dijkhoorn en Joost de Jong.

Kijk hier voor meer informatie over het Afsluitdijk Wadden Center.

Nieuwsarchief